Le véritable coût des ERP open source 

Lors de l’adoption ou le renouvellement d’un système ERP, les entreprises sont confrontées à un choix fondamental : faut-il opter pour le modèle open source ou propriétaire ? Bien que les promesses des ERP open source soient séduisantes en termes de coûts et de personnalisation, une analyse approfondie de ce modèle révèle une réalité plus nuancée. Pour prendre une décision éclairée, il est indispensable de bien connaître les limites et les inconvénients du modèle open source. 

ERP open source : une approche séduisante sur le papier

Un coût initial réduit et une indépendance vis-à-vis des fournisseurs

Les ERP open source se distinguent de leurs homologues propriétaires par un coût initial réduit. Dans ce modèle, le code source est par définition librement accessible et modifiable : il n’y a pas de frais de licence à payer, contrairement aux ERP propriétaires. De plus, le modèle open source permet aux entreprises de choisir l’option d'hébergement la plus économique, là où les ERP propriétaires peuvent orienter ce choix et donc les coûts en résultant. 

Par ailleurs, le modèle open source permet, en théorie, de ne pas dépendre d’un fournisseur spécifique. Cette indépendance offre la possibilité de se tourner plus facilement vers un autre fournisseur tout en conservant le même ERP, ce qui peut être perçu comme un avantage pour contrôler les coûts à long terme. 

Un ERP personnalisable et soutenu par une communauté 

L’un des atouts majeurs des ERP open source est leur potentiel de personnalisation. Et pour cause, le code source du logiciel est librement modifiable, contrairement aux ERP propriétaires, dont le code est fermé. Cette possibilité de modeler un ERP sur mesure peut être tentante pour les entreprises ayant des processus très spécifiques. En théorie, le modèle open source offre une grande évolutivité puisqu’il est possible d’ajouter de nouveaux utilisateurs ou de nouvelles fonctionnalités “à la carte”, en fonction des besoins de l’entreprise. 

De plus, les ERP open source bénéficient de communautés d’utilisateurs et de développeurs, qui contribuent à améliorer le logiciel (mises à jour, correctifs de sécurité, nouvelles fonctionnalités) et apportent leur soutien à leurs pairs. Cette dynamique de collaboration ouverte fait la singularité du modèle open source et peut s’avérer très vertueuse, du moins lorsque la communauté est active. 

Transparence et sécurité des ERP open source

La transparence est un pilier fondamental du modèle open source : cette caractéristique offre une visibilité complète sur le code de l’ERP et permet une compréhension approfondie de son architecture et de son fonctionnement. Utile pour la personnalisation, la possibilité d’inspecter et de modifier le code source permet, en principe, d’identifier et de résoudre directement les problèmes potentiels. Bien évidemment, il est nécessaire de disposer des compétences techniques en interne pour profiter pleinement de cette faculté. 

La communauté liée à un ERP open source peut également accélérer l’identification et la correction des vulnérabilités, ce qui présente un intérêt pour renforcer la sécurité de la solution. En toute hypothèse, cela ne dispense pas les entreprises de faire preuve de vigilance dans la mise à jour de l’ERP et de contribuer à la communauté des utilisateurs pour pouvoir en bénéficier. 

Malgré tous les avantages du modèle open source, celui-ci comporte des limites dont il faut être parfaitement conscient, et qui confèrent aux ERP propriétaires certains avantages. 

Les limites de l’open source pour les ERP industriels

Les avantages indéniables des ERP open source ne doivent pas occulter les limites de ce modèle : mise en œuvre complexe, support technique limité, évolutivité incertaine, sécurité non garantie…Il est indispensable de connaître ces inconvénients pour faire un choix en connaissance de cause. 

Mise en oeuvre complexe 

ERP open source : partir d’une feuille blanche 

L'adoption d'un ERP open source implique souvent de démarrer avec une base très générale, nécessitant des développements un paramétrage avancé pour tenir compte des processus uniques de chaque industriel. Ce manque de profondeur fonctionnelle induit nécessairement un coût, puisqu’il faut mobiliser des consultants et des développeurs pour façonner le logiciel souhaité. 

À l'opposé, les ERP propriétaires incluent de nombreuses fonctionnalités standards qui correspondent aux meilleures pratiques. Les retours d’expérience accumulés sur plusieurs années et les développements spécifiques réalisés par l’éditeur pour répondre aux besoins concrets du marché accélèrent la phase de paramétrage. 

Le défi d’intégration de l’ERP au SI

L’intégration d’un ERP au SI de l’entreprise représente un défi de taille, et cela est encore plus vrai avec l’open source. Si l’architecture ouverte des ERP open source offre a priori une plus grande interopérabilité, leur intégration avec d’autres systèmes nécessite souvent des développements spécifiques, lesquels augmentent la complexité et les coûts du projet. À l’inverse, les ERP propriétaires disposent d’interfaces et d’API standardisées, voire des intégrations automatiques avec d’autres produits du même éditeur. Cela peut représenter un gain de temps et d’argent lors de l’implémentation de l’ERP. 

Support technique limité et dépendance à des profils IT rares

Les ERP open source ne bénéficient pas de supports techniques aussi robustes que ceux des fournisseurs d’ERP propriétaires. En cas de problème, les utilisateurs d’ERP open source peuvent rencontrer des difficultés à obtenir une assistance technique. Or, dans certains cas, les dysfonctionnements peuvent générer de graves conséquences : blocages du système, paralysie des outils de contrôle, impossibilité d’accéder à des données « clés », etc. 

Pour les ERP propriétaires, la réactivité du support technique et la capacité à résoudre rapidement les incidents sont des aspects fondamentaux. À long terme, malgré un investissement initial potentiellement plus élevé, la qualité de l’accompagnement fourni par les éditeurs d’ERP propriétaires se révèle avantageuse pour les entreprises. 

Même en l’absence d’incidents, le support technique limité des ERP open source peut s’avérer problématique pour appréhender ce type d’outils, dont les interfaces utilisateurs sont souvent peu intuitives. À l’inverse, les solutions propriétaires mettent l’expérience utilisateur au cœur du produit, avec des interfaces soignées et accessibles, facilitant l’intégration de l’ERP et l’utilisation quotidienne par tous les collaborateurs. 

Dans le même ordre d'idées, il faut souligner l’importance de disposer de compétences IT spécialisées pour maintenir et faire évoluer un ERP open source. Or, ces profils sont très rares sur le marché et les employeurs n’ont pas la garantie de les retenir. Cette dépendance à des profils IT difficilement remplaçables crée une vulnérabilité organisationnelle, en particulier si le savoir-faire se concentre chez un nombre restreint d'individus. 

Incertitudes sur l’évolutivité et le maintien à long terme 

L’évolutivité est un critère essentiel dans le choix d’un ERP : la capacité d’un outil à s’adapter aux besoins changeants d’une entreprise et à soutenir sa croissance représente un facteur déterminant dans la rentabilité d’un ERP sur le long terme. 

Or, si les ERP open source permettent en théorie une grande évolutivité, cela est moins évident en pratique. En effet, la viabilité à long terme des ERP open source dépend étroitement de la dynamique de la communauté rattachée au projet et de ses modèles de financement. De plus, les processus de gouvernance au sein des communautés open source peuvent aboutir à l’abandon de certaines fonctionnalités essentielles pour l’entreprise utilisatrice. 

Ces incertitudes quant à l'évolutivité et au maintien à long terme posent un risque non-négligeable pour les entreprises, qui peuvent se retrouver contraintes de migrer vers d'autres solutions afin d'éviter les conséquences d'un système devenu obsolète. En comparaison, les ERP propriétaires offrent une trajectoire plus prévisible, assurant aux entreprises un maintien à long terme et une capacité à faire évoluer la solution en fonction de leurs besoins. 

Absence de garantie de sécurité

Les ERP open source présentent certaines limites en termes de sécurité informatique, notamment pour la gestion des vulnérabilités. En effet, la responsabilité de détecter, de signaler et de corriger les vulnérabilités repose largement sur la communauté. Sans une participation active et des compétences techniques suffisantes, des failles de sécurité peuvent rester non identifiées ou non résolues pendant de longues périodes. En toute hypothèse, le modèle open source exige une vigilance constante pour détecter les failles et appliquer les correctifs, ce qui engendre mécaniquement des coûts et des risques d’incidents de sécurité. 

De plus, la conformité aux normes et obligations réglementaires en matière de sécurité (NIS 2, NIST cybersecurity framework, ENISA Cybersecurity Act, Cyber Resilience Act, etc.) s’avère plus complexe dans un cadre open source. En l’absence de garantie quant à l’application de ces standards, les entreprises doivent investir dans des outils d'analyse internes afin de maintenir la sécurité et la résilience de leur SI. 

Malgré un coût initial attractif et un fort potentiel de personnalisation, les ERP open source soulèvent des interrogations quant à leur mise en œuvre complexe, leur support technique limité, et des incertitudes sur l'évolutivité et la sécurité à long terme. Nécessitant des compétences IT spécialisées et une vigilance constante pour la maintenance et la conformité aux normes de sécurité, le modèle open source impose aux entreprises d'évaluer soigneusement ces contraintes face aux avantages de flexibilité. 

En comparaison, les ERP propriétaires offrent une approche plus structurée, avec un support et une évolution produits garantissant une fiabilité et une pérennité accrues pour les entreprises industrielles.